随着信息技术的高速发展，信息系统对数据的传输速率和带宽提出了更高的要求，必须使用光纤通信代替传统的电缆通信。在能源、国防安全、工业和医疗等领域，常常需要将数据从一个旋转的平台不间断的传输到另一静止平台。以前，一般由电滑环来实现信号旋转传输。电滑环是由电刷和环壁相接触，通过电流来传输数据信号和能量。它的缺点是寿命低、传输速率低、易受电磁干扰影响。

随着信号传输带宽和种类的不断增加，对旋转平台间信号传输提出更高要求，电滑环已经不能满足需求，尤其是雷达、飞机、远程控制等国防领域，迫切需要改善相关系统的性能瓶颈，因此，越来越多的场合使用光纤旋转连接器替代电滑环。

光纤旋转连接器（fiberopticrotaryjoint）又称光纤滑环、光纤汇流环、光纤旋转接头，光纤旋转连接器是光纤连接器的一种高端器件。光纤旋转连接器根据传输的特性分为两种：第一种是有源光纤旋转连接器，包含光电转化器件，但体积较大、抗干扰能力较差、传输数据信道少；另一种是无源光纤旋转连接器，无源光纤旋转连接器是由光纤与准直透镜组装而成，特点是体积小、抗电磁干扰、寿命长，因此对于光纤传输，无源光纤器件比有源光纤器件更有优越性而得以广泛应用，是目前的主流器件。

无源光纤旋转连接器根据传输通道的数量，可分为多通道和单通道两种类型。单通道光纤旋转连接器结构简单、体积小、成本低，通过波分复用技术传输信号量可扩展到100Gbit/s以上。因此，目前应用最广泛的就是单通道光纤旋转连接器；多通道光纤旋转连接器可传输信号量大于单通道光纤旋转连接器，但多通道光纤旋转连接器结构复杂、体积大、成本高、转速低，限制了应用范围。

光纤旋转连接器根据光纤模式分为三种,单模光纤旋转连接器、多模光纤旋转连接器以及塑料光纤旋转连接器。单模光纤旋转连接器工作波长多为1310nm和1550nm，芯径小、传输模式好、损耗低，可以传输100GBit/s的数据，长距离传输可达120公里，但需要很高的机械精度和防尘措施，是成本较高也是应用最广泛的旋转连接器。

多模光纤旋转连接器的光纤芯径多为50um或62.5um，波长为850nm和1300nm，可以传输如LEDs和VCSELs的不同光源，但也造成了较大衰减和损耗，多应用于较短传输距离中，多模光纤可以传输1GBit/s的数据并传输300米远的距离。

塑料光纤旋转连接器是使用塑料光纤作为传输介质的，由于塑料光纤的光纤芯径较粗，很容易实现对准，因此塑料光纤旋转连接器的成本较低，主要用于工业领域，塑料光纤可以传输125Mbit/s的数据并传输25米的距离。